胆囊主要储存由肝脏制造的胆汁,而胆汁能帮助分解肠道内的脂肪。禁食期间,胆囊将接收来自肝脏的胆汁并进行浓缩。在食用高脂肪食物后,胆囊会将浓缩的胆汁释放到肠道,以帮助分解并吸收脂肪。胆结石是影响胆囊的最常见疾病,而胆结石一般分为三大种类:胆固醇结石、色素结石和混合结石。
当胆汁中的胆固醇含量过高时,就会形成胆固醇结石。色素结石是由体内的红血球分解而形成。胆结石会对胆囊的正常功能造成影响,并引起消化不良。另外,胆结石也有可能导致长期的低度胆囊感染。较大的胆结石有可能会使胆囊阻塞,而较小的胆结石会从胆囊排出并阻塞胆管,引起多种症状和并发症。